やがて、草原を壮麗な日没が染めて行くだろう。
アデレードは、茜色に変わり始めた陽の光の中で、トゥーリが馬を駆る姿を望んだ。馬套棹を左手に握って、仔馬を追っている。
首を捕えられた仔馬がどうっと倒れた。砂煙が上がった。彼の乗馬が急停止した。彼は素早く下馬し、仔馬を確かめた。駆け寄ってきた牧童と何か話して、笑っているようだ。
（かっこいい…）
彼女は、彼が馬に乗る姿を見るのが好きだった。一番、彼らしい。宮廷の姫君は、広間で盛装して取り澄ましている彼の様子を素敵だと言った。確かに美しい立ち姿だったが、彼女は豪快に馬を乗りこなす姿の方がずっと魅力的だと思った。
彼が彼女のいるのに気づいた。軽く手を挙げ、騎乗すると駆け寄った。
「来たのか。いつからそこにいた？」
「少し前から。」
彼は目を細めて陽の高さを確かめた。
「帰ろうか。」
「その前に…」
彼女が手巾と水袋を見せた。
「気が利くな。」
彼は微笑んで、下馬した。そして、彼女が下馬するのに腕を貸した。
彼女を抱きあげた時、彼は
「ん…？」
と、何かに気づいたような声を挙げたが、何も言うことはなかった。
彼は、黙って馬套棹を地面に突き立てた。
（何？）
彼は彼女の差し出した手巾で、顔を拭っている。黒い髪が汗に濡れて、頬に一筋張りついていた。彼はそれを振り払った。
（あ…汗。私、汗がにおったのかしら…？）
彼女は恥ずかしくなり、頬を染めた。
彼は座るように促すと、自分も隣に座った。馬の脚を隠すほど茂った草が、視界を遮った。
彼は革袋に口をつけ、美味しそうに水を飲んでいる。
反らされた首にも汗が光っていた。
「何？」
彼の声に彼女は我に返った。見とれていたのだ。
彼は距離を詰め、彼女の肩を抱いた。
「さっきから…顔が赤いぞ。」
にやりと笑い、口づけした。
啄ばむと、深く唇が合わさった。するりと舌が入って、彼女の歯列をなぞり、舌を探って絡め取った。
「ふぅ…」
彼女が息をつくと、また性急な口づけに塞がれた。
そのまま、彼は草の上に彼女を倒した。そして、彼女の脚を割り、身を入れた。
唇、耳許、首筋に口づけが落ちた。彼の吐息がくすぐるだけで、身体の奥からぞくぞくとしたものが湧きあがってくる。
「あ…あっ…」
すると、彼は半身を起こし、彼女の襟を開いた。彼女は驚き
「ちょっと…こんなところで、嫌。」
と胸元を掻き合わせようとした。
場所は元より、小さすぎる乳房を陽の許で明らかに見られるのが嫌だったのだ。
彼は手首をとり、露わになった乳房に口づけした。
そして、固くなり始めた頂を舐め上げると、くすっと笑った。
「嫌？本当に嫌なのか？…こんなに固く立たせて…」
血の気が上がった。
「だって…誰かが…」
彼は胸の頂を舌で弾き、吸い上げた。
「あ…ん…」
彼は彼女の手首を握っていた左手を離すと、もう片方のふくらみに手を載せた。
親指が敏感になった先端をゆっくりと撫で、弄り始めた。
「あ、あ、だめ…ううん…」
舌と指に翻弄された。深奥が熱くなり、蜜が溢れ出すのを感じた。
「ん…アナトゥール…」
彼女は彼にしがみついた。
（こっちの胸にも口づけしてほしい…）
察したように、右の胸に唇が寄せられた。
舌先が艶めかしく動く。
焚きつけられた快楽に、抗うことを忘れた。
スカートの中に大きな手が滑りこんだ。
彼女は、さすがに、草原の真っただ中でないだろうと思っていた。驚き、軽く身じろぎしたが、言葉は口づけで封じられた。
彼の手が内腿を撫で、すぐに中心に伸びて行った。指が難なく敏感な蕾を探り当てる。
意識しているのか、していないのか、音を立てて胸を舐め、吸い上げる。
胸のふくらみを撫でた指が、愛撫を強請るように立ち上がった部分に触れた。爪で掻くように弄られると、じんじんと熱くなった。
胸と中心を一度に刺激され、快楽が波のように押し寄せてきた。
彼は、彼女の下着を一気に下ろした。
ハッとして見上げると、凶暴なほど欲に燃えた瞳が見下ろしていた。
彼は彼女を見つめたまま、何も言わず、もどかしげに履いているものを引き下ろした。
上着の裾を払った時に、腹に付くほどそそり立ったものが見えた。
（あれが…毎晩のように私の中に…）
と思うと、またとろりと蜜が滴った。
彼は彼女の脚を大きく開き、それを押し込んだ。いつものように、ゆっくりではなく、一気に深奥まで貫いた。とろとろに潤んだ女の部分は、難なく彼の男を呑み込んだ。
「あ…は…っ…」
湿った音を立てて、抜き差しされる。
彼の荒い吐息が耳朶をくすぐった。
「はあん…っ…あ、あ…」
止めようとしても、淫らな声が漏れてしまう。
彼は彼女の右の膝裏に手を掛けた。彼のものが、今まで知らなかった部分を擦った。強い快感が湧きあがった。
「ああ…っ！」
彼はそこを荒々しく突きあげた。彼女は彼の動くのに合わせて、腰を擦りあげた。
「…お前…」
彼は眉を寄せ、彼女の胸にかぶりついた。固くしこった先端を、舌でぐりぐり押し、強く吸う。
「だめぇ…」
彼は激しく腰を打ち付けた。
はあはあと荒い息使いの間に、低い唸り声が混じった。
（これ以上は…私…無理！）
爪先にぐっと力が入った。びくびくと身体が震えた。彼女は彼の上着の襟を噛み締めて、声を殺した。
「ん…ん…ふぅん…」
「く…出る…。いく。」
彼女の中のものが、質量が増したように感じた瞬間、迸る熱いものが深奥に叩きつけられた。
彼は彼女の頭の両脇に腕をついて、身を伏せている。上気したままの肌に、荒い吐息が触れていた。
大柄な彼の身体に包み込まれ、守られているような安心感があった。彼女は彼を抱き締め、胸元に顔を埋めた。指先が触れた黒い髪の中は、熱く湿っていた。
二人は身を重ねたまま、覚めやらない悦びの余韻に浸った。
ようやく彼が身を引くと、混じり合った愛の証がじゅるりと流れ出た。彼はそれを見て、照れくさそうに笑った。
「…溢れてきた、いっぱい…」
彼女は横たわったまま、のろのろと服を合わせた。彼が手巾で、彼女の額を拭い、彼女の額にかかった髪をかきあげた。
「汗…。その…気になった？」
馬から降ろされた時に気がかりだったことを尋ねると、彼はくぐもった笑い声を挙げた。
「ああ、気になった。…男を誘う匂いだった。」
彼女は赤くなり、そっぽを向いた。
「お前…」
「え？」
「さっきの…あれ。真っ白になったんだろう？良くて。…もっとか？」
彼の瞳が艶めかしく光っていた。彼女はぞくりとしたが、慌てて
「誰かが来るんじゃないかって…どきどきしたわ。」
と取り繕った。
彼はにっと笑った。
「別なことでどきどきしたんだろう？…誰も来ないよ。あれが立っていると、誰も来ない。」
指さす先には、馬套棹が立っている。
「どうして？」
「その下で、男と女が睦み合っているからさ。暗黙の了解だ。」
「そうだったの…」
彼は微笑んだ。そして、夕日を眺めると
「帰ろう。…続きは帰ってから。」
と囁いた。
「さっきは我慢できなかった。帰って…お前の好きなこと、たっぷりしてやるよ。それとも…ここでする方が好きになったのか？」
彼女は目を伏せ、小さく頷いた。
彼は目を丸くしたが、やがて笑い出し
「でも、もう陽が落ちる。…屋敷でね。」
と言って、彼女を抱き寄せ、軽く口づけた。
屋敷に帰って起こることを想像すると、また身体の奥が甘く疼いてきた。脚の間から、新しい蜜が湧いてくる。膝をぴったりと合わせてみたが、じゅんと流れ出した。
（これでは…馬に乗れない…）
もじもじと立ち尽くしていると、彼が
「乗らないのか？」
と言った。
「…乗るわ。」
彼はじっと見つめると、彼女に
「ふうん…」
と含みありげな目を向けた。